Nuevo proyecto europeo para la erradicación de plagas vegetales

AENOR lleva más de 15 años generando confianza en la gestión de proyectos de la iniciativa Better Training for Safer Food (BTSF), apoyando las políticas públicas estratégicas de la Unión Europea, como de la granja a la mesa (Farm to Fork strategy) y One Health. Se trata de pilares del Pacto Verde que, a su vez, son parte integrante de la Agenda Europea para conseguir los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de Naciones Unidas.

Ahora ha sido seleccionado para gestionar el Proyecto de la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria de la Comisión Europea (DG Sante) Brotes de enfermedades de las plantas: planes de contingencia para pestes vegetales prioritarias.

Así, AENOR desarrollará la formación dirigida a funcionarios de los Estados miembro involucrados en la preparación de planes de contingencia y ejercicios de simulación con el fin de prevenir la entrada y extensión de estas plagas en territorio comunitario. El proyecto tiene una duración prevista de dos años, con una posible extensión hasta los cuatro, y un objetivo de formar a más de 400 funcionarios.

Las plantas producen el oxígeno que respiramos y representan el 80 % de nuestra alimentación. Además, las plantas y los productos vegetales son un activo económico, ambiental y social esencial.

El valor de los cultivos en la Unión Europea ronda los 200.000 millones de euros anuales (Eurostat 2020), y la industria agroalimentaria tiene un valor de alrededor de 750.000 millones de euros al año y emplea a más de 48 millones de personas, lo que la convierte en el segundo sector económico más grande de la UE.

En los últimos años se han observado alarmantes datos del incremento de enfermedades que afectan a la flora en Europa, y la inquietante tendencia al alza en otras regiones del mundo. Y es que, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación (FAO) “a medida que aumentan las temperaturas, se producen mayores cantidades de esporas que pueden causar una mayor infección y podrían dar lugar a cambios patógenos a través de una tasa más rápida de su evolución”.

El nuevo marco legislativo de sanidad vegetal incide sobre la prevención como única medida real de contención de una invasión que podría suponer la exterminación de determinados cultivos o bosques (como se puede observar en el gráfico sobre el proceso de invasión).

El coste de la prevención es alto, ya que implica la involucración de las distintas administraciones, en el ámbito central, regional y local, un alto conocimiento técnico, así como de formación, sensibilización y difusión entre los actores principales, y la sociedad en general.

Por lo tanto, es crucial la formación en prevención, siendo la medida más acuciante la de tener preparados planes de contingencia efectivos, planes de actuación bien definidos y organizados.

Así, AENOR asegurará que la formación del proyecto Brotes de enfermedades de las plantas: planes de contingencia para pestes vegetales prioritarias cumpla con los siguientes objetivos:

• Planificar y coordinar planes de contingencia, teniendo en cuenta las especificaciones y características particulares de cada plaga prioritaria.
• Ayudar a que las medidas de contención de plagas sean consistentes y rigurosas.
• Asegurar la colaboración y coordinación de todas las partes implicadas en la aplicación de las medidas: entidades, organismos, Administraciones públicas, agricultores, viveros, importadores, asesores agrónomos, laboratorios y sociedad en general.
• Permitir el intercambio de experiencias y difundir las mejores prácticas para las actividades y procedimientos de control, con especial énfasis en la planificación de contingencia con respecto a posibles brotes de plagas prioritarias en el territorio de la UE.

Participarán en las actividades de formación representantes de las autoridades competentes en materia de sanidad vegetal de todos los países de la UE, así como de los países vecinos, de forma que la actuación en la prevención esté coordinada desde todas las administraciones, dentro y fuera de los bordes fronterizos de cada país.

Asimismo, se contará con el apoyo colectivo de todas las partes implicadas: responsables de la planificación y coordinación, actores de comunicación, inspectores, operadores económicos, laboratorios, puestos fronterizos, etc.

Los expertos que participan en esta acción formativa son personas clave de distintos países que han participado activamente en la gestión de brotes de plagas, y que cuentan con experiencia sobre los elementos clave en la toma de decisiones y actuaciones. 

La formación en el marco de este programa también ayudará a preparar y organizar ejercicios de simulación que pueden servir como prueba de un posible escenario de caso real y de la adecuación del plan de contingencia preparado. En definitiva, contribuirá a disponer de un plan de acción realista y completo, que puede servir como guía en caso de un brote.

Por ello, parte de una posición ventajosa y para la impartición de estas actividades de formación AENOR cuenta con la confianza y la colaboración de entidades referentes en materia de sanidad vegetal.

Es el caso de representantes del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España, de Consejerías de Agricultura de la Comunidad Valenciana, Andalucía, Xunta de Galicia, Castilla y León. Y también de Administraciones públicas de Alemania, Bélgica, Estonia, Eslovenia, Francia, Grecia, Italia, Letonia, Malta, Países Bajos, Polonia y Suiza; y asociaciones y federaciones que agrupan al sector agrícola, como la Asociación Europea de Productores de Patata (EUROPATAT), Asociación Europea de Viveros Forestales (EFNA), y la Asociación Europea de Viveros (ENA).

Todas estas acciones son la evidencia de que la sanidad vegetal es un sector estratégico y prioritario. Por ello, constituye el foco de las actuaciones en los próximos años con el objetivo de poder mantener los recursos naturales y preservar al máximo el bienestar de nuestro medio ambiente, fundamental para asegurar la sostenibilidad del planeta.

En España el impacto económico de la Xylella fastidiosa en el cultivo del olivo en España es grande, y según un estudio elaborado por el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) y el Instituto de Agricultura Sostenible del CSIC², podría suponer hasta 17.000€, sin contar con el valor patrimonial y cultural de los olivos, y en el escenario más desfavorable para la enfermedad.

Anoplophora glabripennis. Se conoce como el escarabajo asiático de cuernos largos o de cielo estrellado. Está presente en los cinco países principales productores de cítricos (China, Brasil, India, México y EE. UU.) donde causa un enorme impacto económico. España, sexto país productor mundial de cítricos, está seriamente amenazado al igual que el resto de regiones citrícolas libres de la enfermedad (Cuenca Mediterránea, Uruguay, Chile, Australia y Nueva Zelanda).

Estas y otras plagas pueden afectar a otro tipo de cultivos en el mundo, como cereales (con una producción de 309,9 millones de toneladas), patatas (62 millones de toneladas en 2017), y hortalizas frescas (64,8 millones de toneladas).